8/07/2015

Kristalbelli (NYC Restaurant Week)
クリスタルベリ(NYC レストランウィーク)

(Japanese follows. / 日本語は以下へ続く。)

As this is the last week before going back to Japan, I went to a Korean restaurant called "Kristalbelli" for lunch.
They're one of the NYC Restaurant Week participants and if I hadn't looked up the list of the restaurants, I wouldn't have found this one.
When I got there, a receptionist greeted and led me to a table.
Then, soon a waiter came, said his name and explained some stuff.

The restaurant was dark though there's a light over each table, but I'm sure it's on purpose.
I didn't edit the color or the brightness but I changed the brightness of all the photos of food. 

Lots of wines.

In the center of the table, there's a golden fat human (or god?).
I'm sure underneath the wooden piece, there's a grill for Korean BBQ I think.

Menu
The appetizer was served about 15 minutes later, which was quite long and one time, the waiter came to me and it'd be ready soon.

Appetizer
I chose "Truffle Tteok and Cheese" and it's the fanciest toppoki I've ever seen. 

It's made with truffle panko (Japanese bread crumbs), white truffle oil, rice gnocchi (toppoki) and cheese sauce.
Not mentioned in the menu, but it's topped with chopped leeks.
It seemed to be baked in the oven, and now I see why it took them a while to prepare this.

Since when it's served, it had very rich and fragrant truffle oil flavor.
The cheese sauce wasn't cheesy but somewhere between white sauce and cheese.
Toppoki, which they described as rice gnocchi, was cut short, chewy, and sweet from rice.

After the appetizer, sides were brought.
From the left, fish cakes, dried seaweed with white sesame seeds and wild fiddleheads.

A plate of kimchi, pickled Chinese cabbage.

Entree
I had a Kristal Bibimbap that is rice with assorted vegetables served hot in a sizzling bowl.
It's served with chili pepper paste.

The vegetables are carrots, onions, wild fiddleheads, daikon radish, reddish vegetables (beets?) and cucumbers.
I could choose the protein from beef or tofu, and I got beef, which was ground.
In the center, there's an egg yolk with white sesame seeds and seaweed.

I mixed it well and pressing some rice to the inner wall of the bowl to make crispy rice.
The bibimbap looked pale and it's plain when I had a bite.

I think they didn't put any spicy paste in the bowl so that each customer can control the spiciness to the level they like.
Most of the bibimbap I've had in my life was seasoned ahead, so it's new to me.

After adding chili pepper paste, which is a fermented seasoning, the dish had more flavor, spiciness and also some sweetness.
The julienne vegetables were crunchy and soft depending on the vegetables, and the steamed rice was soft, moist, and sweet with some crispy surface.

Dessert
This is not mentioned in the menu but it's an espresso gelato and cinnamon donut.

Espresso gelato had creamy and smooth texture, and it's not too bitter as it's mixed with milk so that it tasted like cafe au lat, and quite refreshing.

Cinnamon donut was very fluffy, soft, and airy.
It's fully coated with crunchy cinnamon sugar.
The service was very good, and even the waiter talked some Japanese as he learned the language in Korea.
Except the appetizer, other dishes were served in a reasonable time.

The portion was quite large, and the "Truffle Tteok and Cheese" was so filling because of the rich flavor and toppoki.
As I finished the appetizer all, I ended up feeling very full and I had to leave a half of the bibimbap and the dessert though they're really god.

NYC Restaurant Week Lunch: 25 dollars (before tax)

Kristalbelli / クリスタルベリ
8 W. 36th Street, Manhattan, NY 10018
(Between 36th & 5 Avenue)

Open
Mon to Thu: 11:30 AM ~ 2:30 PM, 5 PM ~ 10:30 PM
Fri: 11:30 AM ~ 2:30 PM, 5 PM ~ 11 PM

Sat: 5 PM ~ 11 PM
Sun: 5 PM ~ 10:30 PM

Other reviews of NYC Restaurant Week.
NYY Steak

Cipriani Dolci
Dos Caminos

The Writing Room


来週は日本に帰るので、お昼ご飯に「クリスタルベリ」という韓国料理のお店へ行って
きた。
これはNYC レストランウィークに参加しているお店の1つで、レストランのリストを見て
初めて知ったお店だった。

お店に着くと受付の人が挨拶をし、テーブルへ案内してくれた。
すぐにウェイターが来て名前を言い、料理の説明をしてくれた。

各テーブルの上にライトがあったものの、レストランは意図的に暗めになっていた。
この写真は明るさ加工していないものの、料理の写真は明るさなどを編集した。

ワインセラーには沢山のワインが並んでいて、テーブルの中心には太った人(神様?)が
デザインされていて、中心にある木製の板の下には焼肉用の網が敷かれていると思う。

前菜が出て来るまで時間が15分程かかり、途中でウェイターが「もうすぐ出来上がり
ます」と言いに来た。

アペタイザー
「トリュフ トッポギとチーズ」を選び、これは今まで食べたトッポギの中で最も上品な
見た目だった。
トリュフ パン粉、ホワイト トリュフ オイル、ライス ニョッキ(=トッポギ)、チーズ
ソース入りと書かれていた。
メニューには記載されていなかったけれど、ネギが上にかかっていた。
オーブンで焼かれていたようなので、この料理が出来上がるまでに時間がかかった理由が
分かった。
この料理が出された時からトリュフの濃厚で良い香りがしていた。
チーズソースはあまりチーズっぽさがなく、ホワイトソースとチーズの間という印象
だった。
ライス ニョッキと表現されたトッポギは短くカットされ、もっちりして、お米の甘さが
あった。

アペタイザーの後、サイドメニューが出された。
左からかまぼこ、白ゴマのかかった乾燥海苔、ゼンマイだった。

キムチも出された。

メイン
クリスタル ビビンバはご飯の上に数種類の野菜が乗っていて、熱々の器に入っていた。
小皿にはコチュジャンが入っていた。
ニンジン、タマネギ、ゼンマイ、大根、赤色の野菜(ビーツ?)、キュウリが乗っていて、
タンパク質は牛肉か豆腐を選択できたので前者にすると、牛挽肉が入っていた。
中心には黄身と白ゴマ、刻み海苔が乗せてあった。
よく混ぜて、熱い器の内側の壁に付けておこげを作った。
ビビンバはかなり色が白っぽく、あまり味がなかった。
恐らく自分好みに辛さを調節できるよう、最初からコチュジャンは入れていなかったの
だと思う。
これまでに食べたビビンバは全て最初から味が付いていたので、これは初めて見たもの
だった。
コチュジャンを入れるともっと風味が良くなり、辛さと甘さが加わった。
細切りの野菜は種類によってシャキシャキしたものと柔らかいものがあり、白米はパリ
パリになった部分もあり、全体的に柔らかくしっとりし、甘味があった。

デザート
これはメニューには載っていなかったもので、エスプレッソ ジェラートとシナモン 
ドーナツが1皿に乗っていた。
エスプレッソジェラートはクリーミーで滑らかで、牛乳と混ぜてあるので苦すぎず、
カフェオレのような味ですっきりしていた。
シナモン ドーナツはとてもふんわりしていて軽く、全体がシャリシャリしたシナモン
シュガーに覆われていた。

接客はとても行き届いていて、韓国で日本語を勉強したウェイターが少し日本語で話して
くれた。
アペタイザーを除き、料理は妥当な時間で出された。

量はかなり多く、「トリュフ トッポギとチーズ」は濃厚な香りとトッポギでかなりお腹が
一杯になった。
アペタイザーを全て食べた結果ほぼ満腹になり、メインもデザートも美味しかったのに
半分ずつ残すことになってしまった。

NYC レストランウィーク ランチ: 25ドル(税抜)

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