10/17/2017

Okuizome
お食い初め

(Japanese follows. / 日本語は以下へ続く。)

Okuizome (お食い初め) is a celebration held on the 100th day after birth, but it'd doesn't have to be exactly 100 days but rather it's on Taian (大安) that the family can get together.
Taian is one of recurring sequence of 6 days and it's a lucky day.
Okuizome is to wish the baby wouldn't lack of food in life and as the baby is still 3 months and several days old, we only bring some food to the lips but not feed, only to pretend the baby is eating, and after the celebration, people who attended to the event will enjoy the dishes.
Common menus are; お赤飯/Osekihan (red azuki beans rice), 吸い物/Suimono (soup), 煮物/Nimono (stewed vegetables), 酢の物/Sunomono (pickled vegetables) and red sea beam with head and tail on.

We decided to do it on October 17, 2017 with just 3 of us (plus our cat), instead of inviting many people since I'm the only Japanese person in the family living in the states, and it's easy to do it small anyway.

お赤飯/Osekihan
This red colored rice is a must for celebrations.

It's red azuki beans rice, and traditionally, it's made with mochi rice but I used regular rice and a pouch of mixture to make it simple.

吸い物/Suimono
It's a clear soup made with dashi broth and soy sauce with clams.
Clams are closed tightly with 2 shells so that it's to wish "You'll find a perfect match."
I couldn't find clams in shells that easily, but Whole Foods sure had them.

To make it festive, I added flower shaped Fu (麩, wheat gluten cake).

煮物/Nimono
Seasonal vegetables are used for this simmered vegetables, and usually it's made with lotus roots to wish the life with fine prospects like when you see through the holes in the roots (I cut the outside following the holes to make them look like flower), carrots for vivid color, shiitake mushrooms cut into hexagon to make it look like a turtle's mail since the animal lives long, taro to wish fertility as this potatoes grow with little potatoes on mother tuber, bamboo shoots to thrive well like the fast-growing plant.

Instead of buying all the vegetables, I got a bag of frozen Washoku (和食, Japanese dish) vegetables, and even used a pre-made sauce (Men-tsuyu/めんつゆ) for soba noodles to season them.

黒豆/Kuromame
Simmered black beans seasoned with soy sauce and sugar, and it's to with the baby will be a dedicated, organized person. (I happened to have edible gold leaf and I put it on.)

I cooked them in a rice cooker as it's much easier than watching the pot for hours.

酢の物/Sunomono
Sunomono is pickled vegetables and red and white is for happy occasion, and this なます (Namasu) is a mix of julienne daikon radish and carrots.

Another Sunomono, I made sliced cucumbers and wakame seaweed.

Red sea beam
It's called Tai (鯛) and it's a pun めでたい/medetai (red-letter, happy), and it needs to have its head and tail.
The red color suggests red and white festive colors.
* I used a red snapper.

梅干し/Umeboshi
Pickled plum to wish the baby will life long till they get lots of wrinkles like the Umeboshi.

歯固め石/Hagatameishi
It's a teething stone to wish the baby will have strong teeth and live long.
At the end of the event, the feeder touches the stone with chopsticks before touching the gum of the baby.
Actually, it's given at shrines but there's none here so that I collected one from Central Park.

I added apples as they're in season and I cut the skin into rabbit ears' shape.



お食い初めは誕生日から100日目に行われる行事で、必ずしも100日目にしなければ
ならないわけではなく、六曜の大安に当たる日で親族が集まれる日が選ばれることが
多い。
お食い初めとは「一生食べ物に困らないように」という願いを込めて行うもので、
子供がまだ3ヶ月ちょっとなので、祝膳を口元へ運んで食べさせる真似をし、後から
出席した人が食べる。
一般的な献立は、お赤飯、吸い物、煮物、酢の物、尾頭付きの鯛。

アメリカに住む親族の中で日本人は私だけであることと、少人数の方が気楽にできる
ので2017年10月17日に3人だけ(プラス猫)ですることにした。

お赤飯
お祝いごとの定番、お赤飯。

本来はもち米を使うのだけれど、簡単に済むようにお赤飯ミックスと普通の米で炊いた。

吸い物
出汁や醤油で整えた透明なスープに、二枚貝を入れる。(これはハマグリ)
二枚貝はぴったりと貝殻がくっついているため、「良き伴侶に恵まれますように」という
願いが込められている。
殻付きの貝が簡単に見つからなかったけれど、ホールフーズで見つけた。

華やかになるように、花麩を足した。

煮物
季節の野菜が使われ、よくレンコン(穴をのぞいた時のように、見通しの良い将来になる
ようにという願い。穴に沿って切り、花形にした)、ニンジン(彩りが良い)、シイタケ
(長寿の亀の甲羅に見立て六角形に切る)、里芋(親いもに子いもが沢山成るので、子孫
繁栄)、(まっすぐにすくすく育つように)が入っている。

全ての野菜を買う代わりに、和食野菜が入った冷凍のものを使い、さらに味付けもめん
つゆで済ませた。

黒豆
まめな人になりますように、という願いを込めている。(金箔があったので乗せた)

この黒豆を使い、鍋だと火加減などが面倒で時間もかかるので、炊飯器で作った。

酢の物
おめでたい紅白の酢の物の定番、なます。

もう一つ、キュウリとワカメの酢の物も作った。

尾頭付の鯛
「めでたい」の語呂合わせで、赤色がおめでたい紅白を連想させる。

梅干し
しわしわになるまで長生きしますように。

歯固め石
お食い初めの最後に「丈夫な歯が生えますように」という願いを込め、お箸で石に触れた
後に赤ちゃんの歯茎にそのお箸を当てる。
本来は神社でもらってくるけれど、近くにないのでセントラルパークで拾ってきたものを
使った。

旬のリンゴは、皮をウサギの耳の形にした。

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